Che cosa cambia
La sezione 309 non sostituisce il requisito di presenza fisica: lo mantiene e vi aggiunge altri presupposti. Il regime dipende poi da quale dei due genitori sia il cittadino americano, e i due percorsi sono profondamente diversi.
Padre americano
Sezione 309(a). Al requisito di presenza fisica si aggiungono la prova del legame biologico, l’impegno scritto al mantenimento e il riconoscimento prima dei diciotto anni.
Madre americana
Sezione 309(c). Regime storicamente più favorevole, modificato da una pronuncia della Corte Suprema del 2017 in una direzione che quasi tutte le fonti divulgative riportano al contrario.
Due regimi distinti, non uno
La sezione 309 non detta requisiti propri di presenza fisica: rinvia a quelli della sezione 301 e vi aggiunge condizioni. Ma lo fa in due modi diversi a seconda di quale genitore sia il cittadino americano, e la differenza è sostanziale.
- Padre americano — sezione 309(a). Si applicano i requisiti ordinari della 301 (compresi i cinque anni di presenza fisica, di cui due dopo i quattordici), e in aggiunta quattro condizioni cumulative. Una di esse deve verificarsi prima che il figlio compia diciotto anni. Le quattro condizioni →
- Madre americana — sezione 309(c). Regime autonomo, che non passa dalla 301: la legge chiede che la madre sia stata fisicamente presente negli Stati Uniti o in un possedimento per un periodo continuativo di un anno prima della nascita. La norma riguarda i nati dopo il 23 dicembre 1952. Il regime della madre →
«Fuori dal matrimonio» si giudica alla nascita
Conta se i genitori fossero coniugati fra loro quando il bambino è nato. Un matrimonio successivo non riporta il caso nella sezione 301: può rilevare come legittimazione ai fini della 309(a)(4), che è cosa diversa e va documentata come tale. Allo stesso modo, un matrimonio anteriore alla nascita ma non valido secondo la legge del luogo può far ricadere il caso nella 309 anche se la famiglia non se lo aspetta.
Quale versione della norma si applica
La sezione 309(a) è stata riscritta nel 1986, e la versione applicabile dipende dall’età che l’interessato aveva a quella data.
- Chi non aveva compiuto diciotto anni al 14 novembre 1986 ricade nella versione nuova, quella delle quattro condizioni.
- Chi aveva già compiuto diciotto anni a quella data ricade nella versione precedente, che chiedeva soltanto l’accertamento della paternità per legittimazione prima dei ventuno anni. Vi ricade anche chi, prima di quella data, avesse già visto accertata la paternità per legittimazione.
- Chi al 14 novembre 1986 aveva fra i quindici e i diciotto anni poteva scegliere di restare sotto la versione precedente.
- Per i nati fra il 13 gennaio 1941 e il 23 dicembre 1952 vale una regola ulteriore: si applica il regime della 301(g) se la paternità è accertata per legittimazione entro i ventun anni.
Sono distinzioni che contano soprattutto quando si ricostruisce la posizione di un genitore o di un nonno, non quella di un bambino nato oggi. La tabella storica →
I genitori erano davvero non coniugati?
Prima di incamminarsi sulla sezione 309 conviene accertare che sia effettivamente applicabile, perché il regime della sezione 301 è molto più semplice e talvolta ricorre senza che la famiglia se ne renda conto.
- Rileva la situazione alla data della nascita. Un matrimonio celebrato dopo il parto non riporta il caso sotto la sezione 301 per quel figlio, ma può rilevare ai fini della legittimazione.
- Un matrimonio celebrato all’estero e valido dove è stato contratto è di regola riconosciuto: non occorre che sia stato celebrato negli Stati Uniti.
- Una convivenza registrata o un’unione civile non equivalgono automaticamente al matrimonio ai fini di questa disciplina: la qualificazione va verificata.
Se i genitori si sono sposati dopo la nascita, la legittimazione successiva può soddisfare una delle condizioni della sezione 309(a). Dettaglio →
I diciotto anni
Le condizioni della sezione 309(a) — riconoscimento, legittimazione, impegno al mantenimento — devono verificarsi mentre il figlio è minorenne. Non sono sanabili dopo.
È una differenza sostanziale rispetto alla sezione 301, dove il requisito di presenza fisica è un fatto storico già avvenuto alla nascita, che può essere provato in qualunque momento successivo. Qui invece si tratta di adempimenti che vanno compiuti entro un termine.
Qui il ritardo costa davvero
Per un figlio di genitori coniugati, ritardare la domanda di CRBA è un problema probatorio. Per un figlio di genitori non coniugati con padre americano, ritardare può significare perdere definitivamente la possibilità di soddisfare una condizione di legge.
La stessa distinzione nella procedura della sezione 322: figli nati fuori dal matrimonio e N-600K (n600k.com).
Vedi anche: il quadro generale · la prova dello stato civile
Ultimo aggiornamento: 30 agosto 2026