Cinque anni, di cui due dopo i quattordici
Per i bambini nati dal 14 novembre 1986 in poi, il figlio nato all’estero da un genitore cittadino americano e da un genitore straniero, coniugati fra loro, acquista la cittadinanza statunitense alla nascita se il genitore americano, prima della nascita del figlio, è stato fisicamente presente negli Stati Uniti o nei loro outlying possessions per periodi complessivamente non inferiori a cinque anni, di cui almeno due successivi al compimento del quattordicesimo anno di età.
Vale la pena scomporre la formula, perché ogni elemento è stato oggetto di equivoci.
- «Per periodi complessivamente» — i cinque anni non devono essere continuativi. Si sommano tutti i giorni trascorsi negli Stati Uniti, anche frammentati su tutta la vita del genitore.
- «Prima della nascita del figlio» — il conteggio si chiude il giorno della nascita. Ciò che viene dopo è irrilevante, per quel figlio.
- «Due dopo i quattordici anni» — requisito autonomo e cumulativo. Non basta totalizzare cinque anni: due di essi devono cadere dopo il quattordicesimo compleanno. Un genitore che avesse vissuto negli Stati Uniti dalla nascita ai dodici anni e poi mai più avrebbe dodici anni di presenza fisica e non soddisferebbe comunque il requisito.
- «Presenza fisica» — giorni effettivamente trascorsi sul territorio, non residenza formale, non domicilio, non iscrizione anagrafica. Definizione dettagliata →
Per chi è nato prima del 14 novembre 1986
Il requisito è di dieci anni, di cui cinque dopo i quattordici. La regola dei cinque e due non si applica retroattivamente. È l’errore più costoso che si possa fare leggendo fonti divulgative che non specificano la data.
Cosa deve essere vero oltre al conteggio
- Il genitore era cittadino americano alla data della nascita. Non basta che lo sia diventato dopo. Un genitore naturalizzato quando il figlio aveva due anni non trasmette nulla per questa via, anche se ha vissuto vent’anni negli Stati Uniti.
- I genitori erano coniugati fra loro alla data della nascita. In caso contrario si applica la sezione 309, con condizioni aggiuntive.
- Esiste un rapporto di filiazione riconosciuto. Nei casi di procreazione medicalmente assistita la questione si complica, ed è regolata da una politica del Dipartimento di Stato aggiornata nel maggio 2021. Approfondimento →
Quattro convinzioni sbagliate
«Anche l’altro genitore deve avere qualche titolo»
No. La cittadinanza, la residenza e lo status del genitore non americano sono del tutto irrilevanti ai fini della sezione 301(g). Conta esclusivamente la posizione del genitore statunitense.
«Il bambino deve nascere in ospedale americano o essere registrato subito»
No. Il luogo del parto, l’ospedale e la tempistica della registrazione all’anagrafe italiana non incidono sull’acquisto della cittadinanza americana, che opera per legge.
«Il genitore deve avere pagato le tasse americane»
No. Gli obblighi fiscali statunitensi esistono e sono autonomi, ma non sono un presupposto della trasmissione della cittadinanza. Le dichiarazioni dei redditi rilevano solo come prova della presenza fisica, non come requisito.
«Se il genitore ha vissuto negli Stati Uniti da bambino non conta»
Falso in parte, ed è una sfumatura che vale la pena capire bene. Gli anni dell’infanzia contano eccome ai fini dei cinque anni complessivi. Non contano ai fini del sotto-requisito dei due anni dopo i quattordici. Chi è cresciuto negli Stati Uniti fino all’adolescenza ha quindi spesso già coperto la parte più difficile del conteggio, e gli manca soltanto di verificare i soggiorni successivi.
Fare il conto
Stabilito quale requisito si applica, resta l’aritmetica. Le famiglie sottostimano il proprio totale con notevole regolarità, perché dimenticano semestri di studio, stage estivi, lunghi soggiorni presso parenti e, soprattutto, periodi di servizio militare o di impiego pubblico americano all’estero, che la legge equipara alla presenza sul territorio.
Apri il calcolatore di presenza fisica → — oppure vedi come documentare i periodi una volta individuati.
- INA § 301(g), 8 U.S.C. § 1401(g).
- Immigration and Nationality Act Amendments of 1986, Pub. L. 99-653 (riduzione da dieci a cinque anni per le nascite dal 14 novembre 1986).
Ultimo aggiornamento: 2 agosto 2026